Un iesean face furori la evenimentele din tara dedicate masinilor de epoca. Gabriel Gîrlea este unul dintre colectionarii vizibili, dar discreti de automobile de epoca din Iasi. Printre masinile cu care Gîrlea face senzatie se numara un Ford T fabricat în 1914, unicat în tara si despre care se spune ca ar mai fi doar 250 de exemplare în întreaga lume. Tot în colectia bijuteriilor pe patru roti a ieseanului a intrat recent si o masina care a apartinut Casei Regale a Marii Britanii, un Princess Limousine - automobil în care se afla printesa Anne, fiica reginei Elisabeta a II-a, în momentul unei tentative de rapire care a avut loc pe 20 martie 1974. Gîrlea administreaza si o firma în Iasi care ofera spre închiriere automobile de epoca, cu majoritatea participând si la concursuri si parade cu vehicule istorice. Cu un Nash 960 Sedan din 1932, Gîrlea a obtinut un premiu special al juriului si locul 3 la cea de-a V-a editie a Concursului de Eleganta Sinaia, organizat de Retromobil Club România (RCR) sub Patronajul Majestatii Sale Regele Mihai I al României. Designul exterior a fost modernizat prin cromarea integrala a mai multor elemente (faruri, mânere portiere, lumini de pozitii), rotile au capatat spite din otel în locul celor din lemn, rotile de rezerva au fost montate pe aripile din fata, iar în spatele masinii s-a montat un portbagaj din lemn îmbracat în piele. Cu un Dodge Du din 1935, Gîrlea a fost premiat în cadrul celei de-a VI-a editii a Concursului de Eleganta Sinaia. Sunt doar 193 de exemplare în lume, fiind fabricate între anii 1935-1936. Compania Dodge Brothers a fost fondata în anul 1914 de fratii John Francis si Horace Elgin Dodge, an în care au produs prima lor masina, cu motor în 4 cilindri – Dodge model 30, luând astfel nastere Dodge Brothers Motor Vehicle Company. În 1916, Dodge devine al patrulea producator de masini din Statele Unite, iar în 1920 a urcat pe locul al doilea. Dodge DU a venit în 1935 cu un design nou: un plafon mai jos, o grila a radiatorului mai îngusta si mai înalta, faruri si lampi spate în forma de glont, podeaua a fost coborâta, iar capacul de la radiator a fost ascuns si în locul lui a fost montata sigla Dodge. Masina care se afla acum în „curtea” ieseanului a fost restaurata integral. „Princess Limousine” avea urmele reparatiei dupa incidentul armat Gîrlea mai are si un Bentley S1 Special din 1957, ultimul model de Bentley construit pe o platforma cu sasiu separat. Primul proprietar al masinii aflata acum pe mâinile lui Gîrlea a optat în anul 1962 pentru o noua „fata” a automobilului, când a preluat elementele de la modelul aparut în acel an. Cât priveste „Princess Limousine”, cu care colectionarul iesean a trecut pe la RAR Iasi la începutul lunii mai anul acesta, a fost fabricata de Vanden Plas în colaborare cu Rolls Royce, într-o editie de aproximativ 200 de exemplare, între anii 1956 si 1968. Este o piesa valoroasa în garajul oricarui colectionar de masini, Gîrlea povestindu-le celor de la RAR Iasi ca a cumparat autovehiculul într-o stare avansata de degradare de la departamentul care se ocupa de transportul membrilor Casei Regale Britanice si ca a vazut urmele reparatiilor facute dupa incidentul armat în care a fost implicata printesa Anne, fiica reginei Elisabeta a II-a. Individul care a atacat masina printesei a ranit cu pistolul mai multe persoane, dar pâna la urma a fost capturat de politie. De-a lungul timpului, în special în Statele Unite, multe dintre aceste autovehicule au fost facute sa semene cu Rolls Royce Wraith. Grila de radiator a fost schimbata cu una de Rolls Royce Wraith, iar siglele au fost schimbate din Princess în Rolls Royce. Drept urmare, proprietarii care cumparau la mâna a doua aceste masini le reînregistrau ca fiind Rolls Royce. Fordul din 1914 se porneste la manivela Despre Fordul T din 1914 pe care îl mai are în colectie, ieseanul a explicat în urma cu câteva luni pentru observatornews.ro: „Se porneste la manivela, acceleratia este aici în dreapta volanului, în stânga este avansul. Are trei pedale, una este pentru mers înainte, una pentru mers înapoi si una este pentru frâna. Claxonul este tot asa, o sârma. Farurile nu au becuri, sunt cu gaz cu acetilena. Are pozitii, lampi cu gaz. Uitati, bancheta asta este originala cu spatarul.” Gîrlea mai detine si un Jaguar din 1971: “Are 300 de cai. Am cumparat-o din Statele Unite de la o fosta cântareata de muzica country, Jef Williams. Am descoperit ca, într-un service acolo, în America, au facut o modificare intentionata ca masina sa nu functioneze cu viteza, din cauza ca doamna aceasta abuza tare de pedala de acceleratie”, a mai spus ieseanul pentru sursa citata. De la firma din Iasi pe care Gîrlea o administreaza se poate închiria si un Bentley S1 1955 (cea de-a 80-a masina produsa de Bentley), care a apartinut unui lord din Anglia, dar si un Cadillac Fleetwood 75 din 1967, printul Albert de Monaco având un astfel de exemplar din 1962, care este folosit numai la ceremoniile princiare. Bentley S1 1955 a apartinut unui lord din Anglia, fiind cumparata în 1955 de catre un actionar al Universal Pictures, care locuia în Beverly Hills. Dupa 10 ani, masina a ajuns în Anglia la Lord Robert W., care a folosit-o ca masina personala la castelul sau din Northampton. Masina a fost pastrata foarte bine si totul este original. Cât priveste Cadillac Fleetwood 75, a fost o serie full size echipata cu motoare V8, produsa în diverse modele între anii 1936 si 1980. Modelul produs între anii 1962-1969 a fost denumit Imperial Limousine si a fost cea mai lunga masina produsa de Cadillac. Masinile au fost asamblate manual, în fabrica Fleetwood, fiind doar 835 de exemplare în lume. În flota de masini pe care ieseanul le închiriaza se mai regasesc un Buick Electra 225 Limited 1973 (produs între anii 1971-1976), un Dodge Victory Six 1928, un Rolls Royce Silver Spur 1979, un Vanden Plas Princess Limuzina 1962 si Vanden Plas Princess Limuzina 1964, cât si un Rolls Royce Silver Shadow II 1977 si un Oldsmobile Delta 88 Royale 1975, un model full size produs în perioada 1949-1999 (21 de exemplare), aflat în linia de top de la Oldsmobile (divizie a General Motors). A fost ultimul model decapotabil de la Oldsmobile. Oldsmobile Delta 88 Royale Convertible Special Edition a fost lansat ca o masina de colectie sub sloganul: “Your opportunity to own a colector’s item”. O masina de epoca se poate închiria cu 350 de euro pentru 5 ore La unul dintre numerele de telefon lasate la contact pe site-ul limuzinedeepoca.ro raspunde chiar Gîrlea, de la care am aflat ca toate bijuteriile pe patru roti se pot închiria în Iasi la un pret de 350 de euro pentru 5 ore, cu sofer. Gîrlea nu a dorit sa vorbeasca cu reporterii „Ziarul de Iasi” despre pasiunea sa, astfel ca am prezentat în articol doar câteva dintre masinile de epoca cu care ieseanul s-a prezentat la evenimente tematice din tara, unde el apare ca proprietar al acestor masini, cu mentiunea ca nu stim cu exactitate câte automobile de epoca detine în prezent sau daca cele pe care le-am mentionat în articolul de fata îi mai apartin. Totusi, unele surse ne-au spus ca Gîrlea ar avea în proprietate 20 de masini de epoca. El este si membru RCR, Gîrlea fiind totodata si reprezentant judetean Filiala RCR Iasi.
