Date fiind slabiciunile administratiei Biden, tot mai mult recunoscute si din interiorul propriei tabere, singura varianta în care alegerile din noiembrie nu vor fi doar un „referendum” privind personalitatea lui Joe Biden ar fi aceea în care ele ar fi, simultan, si un referendum asupra personalitatii lui Donald Trump. În sfârsit, a început! Spectacolul electoral american, programat sa dureze mai mult de zece luni, a avut primul episod luni, în Iowa zgribulita de frig si coplesita de sutele (poate miile) de jurnalisti, activisti politici sau simpli curiosi, veniti din toate colturile Americii sa vada daca Donald Trump, „monarhul” din fruntea Partidului Republican, va fi sau nu ranit în prima batalie. Dar în politica surprizele sunt rare si nu apar când si-ar dori cei de pe margine. Participantii la întrunirile (caucuses) republicane din Iowa au facut exact ceea ce se astepta din partea lor sa faca. L-au votat pe fostul presedinte cu hotarâre si încântare, parca cerându-i iertare pentru neplacerea provocata în 2016, când l-au dat învingator pe Ted Cruz. Mai mult, i-au oferit peste jumatate din sufragii, lasându-i pe cei doi principali rivali ai sai, Ron DeSantis si Nikki Haley, cu cifre slabe, desi nu umilitoare. S-a confirmat o intuitie împartasita de mai toti comentatorii politici, inclusiv de cei cu orientare pro-democrata, favorabili presedintelui Joe Biden. În tabara lui Trump poate fi gasita energia si pasiunea, acolo se vede taria de a înfrunta si frigul, si nametii, si comentariile depreciative ale presei conventionale. Pare sa se verifice si observatia, construita pornind de la cifrele din sondaje, ca problemele juridice nu îl deranjeaza prea mult (sau chiar deloc) pe fostul presedinte, în relatia cu electoratul republican – daca nu cumva chiar îl ajuta. O campanie condusa din postura de victima este tot ceea ce îsi poate dori, în 2024, Donald Trump, pentru ca asta îl va scuti de nevoia de a mai zabovi asupra temelor de politica publica. Va fi mereu vorba despre el – si despre adversarul sau democrat, întruchiparea Raului suprem. Dupa cum el, Donald Trump, este Raul suprem pentru ceilalti. Nici Nikki Haley, nici Ron DeSantis nu au cum sa formuleze naratiuni mai convingatoare pentru electoratul republican. Iar Donald Trump nu poate decât sa se bucure ca, deocamdata, ambii sai rivali au ramas în cursa. Daca, spre exemplu, Ron DeSantis ar fi înregistrat un esec care sa-i compromita definitiv campania, Nikki Haley ar fi putut beneficia de un culoar mai favorabil (desi, realist vorbind, multi dintre sprijinitorii lui DeSantis s-ar reorienta catre Trump, nu catre Haley). Asa, însa, cresc sansele fostului presedinte de a avea garantata învestitura partidului peste o luna si câteva zile, în cazul unei victorii în alegerile primare din Carolina de Sud. Daca nu cumva acest eveniment se va produce chiar saptamâna viitoare, pe 23 ianuarie. Primarele din New Hampshire sunt ultima sansa pentru Nikki Haley, care este avantajata de faptul ca, potrivit legislatiei statului, în alegerile primare pot vota si cetatenii care anterior erau neafiliati politic, dar au hotarât sa-si asume afilierea pentru un partid, înainte de 6 octombrie 2023. Cu alte cuvinte, cetateni cu opinii centriste, moderate, ar fi putut lua decizia de a se înregistra ca republicani, tocmai pentru a sustine un candidat apropiat ca viziune – în acest caz, Nikki Haley. Probabil ca acest fenomen a ajutat-o sa urce în sondaje si sa reprezinte, pentru Donald Trump, un competitor mai serios decât în Iowa. Dar ea nu a devenit favorita în New Hampshire, chiar daca mass media are tendinta (explicabila) de a „echilibra” dueluri, altfel, dezechilibrate. Si nu este creditata cu prea multe sanse nici în propriul stat, Carolina de Sud, unde atasamentul republicanilor fata de Trump pare greu de clintit. Cu alte cuvinte, votul din Iowa ne sugereaza ca Statele Unite se îndreapta spre rejucarea partidei din 2020. Este ceea ce îsi doresc democratii, convinsi ca Trump va fi un adversar mai usor de batut de presedintele Biden decât cineva din generatia de mijloc (Haley are 52 de ani, DeSantis – 46). Ei considera ca prezenta lui Trump pe buletinul de vot va duce la o contra-mobilizare a propriului electorat, precum si a independentilor care nu mai vor înca patru ani de tensiuni la vârf. În fine, date fiind slabiciunile administratiei Biden, tot mai mult recunoscute si din interiorul propriei tabere, singura varianta în care alegerile din noiembrie nu vor fi doar un „referendum” privind personalitatea lui Joe Biden ar fi aceea în care ele ar fi, simultan, si un referendum asupra personalitatii lui Donald Trump.
