Thwaites, unul dintre cei mai mari ghetari din Antarctica, risca sa sufere modificari dramatice în urmatorii cel mult zece ani, avertizeaza oamenii de stiinta, potrivit BBC. Cercetatorii americani si britanici care sunt implicati într-o analiza intensa din cauza ritmului sau de topire sunt de parere ca sectiunea plutitoare a Thwaites, care pâna acum a fost destul de stabila, „s-ar putea sparge precum un parbriz”. Anual, 50 de miliarde de tone de gheata din Thwaites se pierd în ocean. Momentan, nu reprezinta un pericol pentru nivelul marii la nivel global, însa exista suficienta gheata în bazinul de drenaj al ghetarului pentru a creste nivelul cu 65 de centimetri, daca se va topi în întregime. Acest scenariu este improbabil în urmatoarele secole, dar echipa de studiu sustine ca Thwaites raspunde acum rapid unei lumi în încalzire. Cercetatorii spun ca „probabil în mai putin de un deceniu, fatada ghetarului va suferi o schimbare dramatica” si ca studii publicate si nepublicate arata acest lucru. Studiul International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) este condus de profesorul american Ted Scambos. Thwaites este un colos, de marimea Regatului Unit sau a Floridei, si viteza fluxului sau s-a dublat în ultimii 30 de ani. Potrivit ITGC, acest lucru este cauzat de apa calda a oceanului care patrunde si topeste banchiza Thwaites. Suprafata afectata este mica în comparatie cu întreg ghetarul, ce are o grosime de peste 1 kilometru, însa este o schimbare spre un nou sistem si pentru ceea ce înseamna pierdere suplimentara de gheata. În prezent, banchiza estica, ce are o latime de aproximativ 40 de kilometri, se deplaseaza cu aproximativ 600 de metri pe an. Modificarile viitoare ar putea creste viteza la 2 km pe an, aceeasi înregistrata acum în sectorul vestic de 80 de km latime. Proiectul ITGC care dureaza cinci ani, finantat de US National Science Foundation si Natural Environment Research Council din Marea Britanie, face Thwaites obiectul unei analize fara precedent.
