Telescopul spatial Euclid a transmis primele sale imagini în cadrul unei misiuni care promite sa descifreze "universul întunecat", potrivit NASA. Misiunea Agentiei Spatiale Europene (ESA), în valoare de 1 miliard de euro (850 de milioane de lire sterline), se concentreaza pe materia si energia întunecate, care, împreuna, reprezinta 95- din univers, însa natura lor este aproape în întregime misterioasa. Primele imagini arata în detalii roiurile de galaxii Perseus si nebuloasa Horsehead si surprind aproximativ 100.000 de galaxii într-un singur instantaneu, demonstrând capacitatea de neegalat a telescopului de a face observatii extrem de precise pe o întindere vasta de spatiu. În cele din urma, telescopul, care poate detecta galaxii pâna la 10 miliarde de ani lumina, îsi propune sa creeze cea mai mare harta cosmica 3D realizata vreodata. Acest lucru va permite astronomilor sa deduca distributia pe scara larga a materiei întunecate si sa dezvaluie influenta energiei întunecate în universul timpuriu. Materia întunecata este prezenta în univers si actioneaza ca un lipici cosmic care tine galaxiile împreuna, în timp ce energia întunecata este numele dat unei forte enigmatice care se crede ca accelereaza expansiunea universului. Prof. Carole Mundell, directorul stiintific al ESA, a declarat ca misiunea, care a fost lansata în iulie, va împinge frontierele cunoasterii stiintifice pe un teritoriu neexplorat "dincolo de Einstein". În urmatorii sase ani, Euclid va observa aproximativ 8 miliarde de galaxii în infrarosu si în lumina vizibila pe 36- din cerul noptii. În unele cazuri, lumina provenita de la aceste corpuri îndepartate va trece pe lânga materia întunecata în drumul sau spre Pamânt. Atunci când se întâmpla acest lucru, câmpul gravitational al Pamântului va curba traiectoria luminii, facând ca galaxiile sa apara distorsionate în imaginea finala. Este posibil ca misiunea sa nu raspunda initial la întrebarea ce este materia întunecata, dar ar trebui cel putin sa dezvaluie unde se afla si cum se comporta. Cercetatorii vor observa, de asemenea, miscarea galaxiilor pentru a construi o imagine precisa a fortelor concurente ale gravitatiei, care determina galaxiile sa se aglomereze, si ale energiei întunecate, care determina expansiunea accelerata a spatiului. Astfel, oamenii de stiinta vor putea vedea, pentru prima data, cum actiona energia întunecata în universul timpuriu.
