Un nou studiu arata ca stresul accelereaza îmbatrânirea sistemului imunitar si ar putea ajuta la explicarea problemelor în ceea ce priveste sanatatea legata de vârsta. Este recunoscut pe scara larga faptul ca, pe masura ce oamenii încep sa avanseze în vârsta, sistemul lor imunitar slabeste. Acest proces de deteriorare treptata a sistemului imunitar determinat de înaintarea naturala în vârsta se numeste imunosenescenta. În plus, stresul accelereaza îmbatrânirea sistemului imunitar, crescând potential riscul unei persoane de a face cancer, boli cardiovasculare si boli cauzate de infectii precum COVID-19, potrivit unui nou studiu al Universitatii din California de Sud (USC). Cercetarea, publicata în Proceedings of the National Academy of Sciences ar putea ajuta la explicarea disparitatilor în ceea ce priveste sanatatea legata de vârsta, inclusiv a tributului inegal al pandemiei, si la identificarea unor posibile puncte de interventie. „Pe masura ce populatia mondiala de adulti în vârsta creste, întelegerea disparitatilor în ceea ce priveste sanatatea legata de vârsta este esentiala. Modificarile legate de vârsta în sistemul imunitar joaca un rol esential în declinul sanatatii”, a declarat autorul principal al studiului, Eric Klopack, cercetator postdoctoral în cadrul USC Leonard Davis School of Gerontology. Modificarile legate de vârsta în sistemul imunitar, rol esential în declinul sanatatii Pe masura ce oamenii îmbatrânesc, sistemul imunitar începe în mod natural o degradare dramatica. Odata cu înaintarea în vârsta, profilul imunitar al unei persoane slabeste si include prea multe celule albe uzate care circula si prea putine celule albe proaspete, „naive”, gata sa se ocupe de noi invadatori. Îmbatrânirea sistemului imunitar este asociata nu numai cu cancerul, ci si cu bolile cardiovasculare, riscul crescut de pneumonie, eficacitatea redusa a vaccinurilor si îmbatrânirea sistemului de organe. Dar ce explica diferentele drastice de sanatate la adultii de aceeasi vârsta? Cercetatorii de la USC au decis sa vada daca pot stabili o legatura între expunerea pe parcursul vietii la stres - un factor cunoscut care contribuie la sanatatea precara - si scaderea vigorii sistemului imunitar. Acestia au interogat si au facut trimiteri încrucisate între seturi enorme de date din studiul privind sanatatea si pensionarea de la Universitatea din Michigan, un studiu longitudinal national privind situatia economica, sanatatea, starea civila, starea familiala si sistemele de sprijin public si privat ale americanilor în vârsta, scrie SciTechDaily. Pentru a masura expunerea la diferite tipuri de stres social, cercetatorii au analizat raspunsurile unui esantion de 5.744 de adulti cu vârsta de peste 50 de ani. Acestia au raspuns la un chestionar conceput pentru a evalua experientele respondentilor în ceea ce priveste stresul social, inclusiv evenimentele de viata stresante, stresul cronic, discriminarea de zi cu zi si discriminarea de-a lungul vietii. Cum am putea reduce efectele îmbatrânirii imunitare cauzate de stres? Probele de sânge de la participanti au fost apoi analizate printr-o tehnica de laborator care numara si clasifica celulele sanguine în timp ce trec una câte una într-un flux îngust prin fata unui laser. Asa cum era de asteptat, persoanele cu scoruri mai mari la stres aveau profiluri imunitare care pareau mai vechi, cu procente mai mici de luptatori proaspeti împotriva bolilor si procente mai mari de globule albe uzate. Asocierea dintre evenimentele de viata stresante si mai putine celule T gata de raspuns, sau naive, a ramas puternica chiar si dupa controlul pentru educatie, fumat, bautura. Unele surse de stres ar putea fi imposibil de controlat, dar cercetatorii spun ca ar putea exista o solutie. Celulele T - o componenta critica a imunitatii - se maturizeaza într-o glanda numita timus, care se afla chiar în fata si deasupra inimii. Pe masura ce oamenii îmbatrânesc, tesutul se micsoreaza si este înlocuit cu tesut adipos, ceea ce duce la o productie redusa de celule imunitare. Cercetarile anterioare sugereaza ca acest proces este accelerat de factori legati de stilul de viata, cum ar fi o dieta saraca si un nivel scazut de exercitii fizice, ambele asociate cu stresul social. Impactul dietei si al exercitiilor fizice în combaterea efectelor stresului Îmbunatatirea dietei si a comportamentelor de exercitii fizice la adultii mai în vârsta poate ajuta la compensarea îmbatrânirii imunitare asociate cu stresul. În plus, citomegalovirusul (CMV) poate fi o tinta de interventie. CMV este un virus comun, de obicei asimptomatic la om si se stie ca are un efect puternic asupra accelerarii îmbatrânirii imunitare. La fel ca si herpesul zoster sau aftele, CMV este latent în cea mai mare parte a timpului, dar se poate declansa, în special atunci când o persoana se confrunta cu un stres ridicat. În acest studiu, controlul statistic al pozitivitatii CMV a redus, de asemenea, legatura dintre stres si îmbatrânirea imunitara accelerata. Prin urmare, vaccinarea pe scara larga împotriva CMV ar putea fi o interventie relativ simpla si puternica care ar putea reduce efectele îmbatrânirii imunitare ale stresului, au declarat cercetatorii.
