O echipa de chirurgi si specialisti în criogenie de la Universitatea din Minnesota, Statele Unite, a gasit o modalitate de a îngheta si dezgheta criogenic organe de sobolan într-un mod care sa le pastreze viabilitatea. În recentul studiu,publicat în revista Nature Communications, grupul a depasit problemele anterioare legate de înghetarea organelor cu noua lor procedura. Oamenii de stiinta din domeniul medical au cautat sa înghete si sa decongeleze organele umane înca de când acestea au fost prelevate cu succes de la o persoana si transplantate la o alta. Înghetarea ar extinde foarte mult fondul de organe donate disponibile. Problema a fost întotdeauna aceeasi: congelarea organelor duce la formarea de cristale care deterioreaza tesuturile, iar decongelarea neuniforma a acestora duce, de asemenea, la deteriorari. În acest nou efort, echipa de cercetare din Minnesota a gasit o modalitate de a depasi ambele probleme. Pentru a depasi aceasta problema, cercetatorii au folosit o tehnica numita „snap-freezing”, prin care substante chimice crioprotectoare au fost injectate în tesut, care a fost apoi înghetat foarte rapid. În loc de cristale, s-a format un material asemanator cu sticla, care nu a provocat daune. Echipa si-a îndreptat apoi atentia asupra procesului de decongelare. Cele mai multe tehnici de decongelare a tesuturilor implica asezarea unei mostre la temperatura camerei pâna când aceasta se decongeleaza, sau uneori aplicarea de caldura sau utilizarea cuptorului cu microunde. Din pacate, fiecare dintre aceste tehnici cauzeaza aceeasi problema: decongelarea inegala, în care tesutul se încalzeste în ritmuri diferite în acelasi organ. Acest lucru are ca rezultat fisuri sau rupturi, ceea ce face ca un organ sa devina inutilizabil. Pentru a depasi aceasta problema, echipa a injectat particule de oxid de fier într-un organ înainte ca acesta sa fie înghetat. Apoi, cercetatorii au folosit câmpuri magnetice alternative pentru a încalzi tesutul pâna la temperatura camerei - fiecare dintre nanoparticule a servit ca un mic încalzitor. Rezultatul a fost un tesut decongelat uniform. Pentru a-si testa tehnica, echipa de cercetare a înghetat mai multi rinichi de sobolan si i-a tinut înghetati timp de pâna la 100 de zile. Apoi au decongelat organele, au curatat substantele chimice si nanoparticulele si au implantat cinci dintre ele în sobolani de test vii. Testele au aratat ca toti sobolanii au supravietuit procedurii si ca toti si-au recapatat complet functia renala în termen de 30 de zile de la transplant. Urmeaza mai multe studii preclinice înainte de a se putea trece la teste similare pe oameni.
