Specialistii spun ca este esential sa ne protejam urechile de zgomotele puternice pe termen lung. Asta pentru ca celulele ciliate cohleare, celule primare folosite de ureche pentru a detecta undele sonore, nu se pot regenera daca sunt deteriorate sau pierdute. În timp ce pasarile si pestii pot regenera aceste celule ciliate, oamenii nu au avut niciodata aceasta capacitate. Acum, însa, noi cercetari de la Institutul pentru Neurostiinte Del Monte, din New York, Statele Unite, deschid calea pentru identificarea mecanismelor care pot promova acest tip de regenerare la mamifere. Cu alte cuvinte, ar putea fi posibil ca într-o zi sa se inverseze pierderea auzului la oameni. Cea mai frecventa cauza a pierderii auzului este progresiva. Persoanele care sufera o expunere de rutina la zgomote puternice, cum ar fi muzicienii, lucratorii din constructii si personalul militar, sunt mai expuse riscului. Cu toate acestea, pierderea auzului i se poate întâmpla oricarui individ expus zgomotului puternic, cum ar fi statul prea aproape de boxe în timpul concertelor, sau ascultarea la casti cu volumul la maximum, în fiecare zi. „Stim din lucrarile noastre anterioare ca expresia unei gene active de crestere, cunoscuta drept ERBB2, a fost capabila sa activeze formarea de noi celule ciliate (la mamifere), dar nu am înteles pe deplin de ce”, explica Patricia White, profesor de neurostiinte si otorinolaringologie la Centrul medical al Universitatii Rochester, într-un comunicat de presa. Cercetarile anterioare ale echipei au descoperit ca activarea caii genei de crestere ERBB2 a dus la o serie de evenimente celulare în cascada, în care celulele de sprijin cohlear au început sa se înmulteasca si sa activeze alte celule stem învecinate pentru a deveni noi celule ciliate senzoriale. „Acest nou studiu ne spune cum are loc aceasta activare - un avans semnificativ catre obiectivul final de a genera noi celule ciliate cohleare la mamifere”, adauga dr. White. Prin utilizarea secventierii ARN-ului unicelular la soareci, cercetatorii au putut compara celulele cu o gena de crestere hiperactiva, semnalizarea ERBB2, cu alte celule similare lipsite de o astfel de semnalizare. Ei au observat ca gena de crestere ERBB2 a promovat dezvoltarea celulelor asemanatoare celulelor stem prin initierea exprimarii mai multor proteine - inclusiv SPP1, o proteina cunoscuta ca semnalizeaza prin intermediul receptorului CD44. Studiul a confirmat ca receptorul CD44 era prezent în celulele de sustinere a cohleei. Aceasta crestere a raspunsului celular a promovat mitoza în rândul celulelor de sustinere, proces considerat un eveniment cheie pentru regenerare. „Când am verificat acest proces la soarecii adulti, am putut arata ca expresia ERBB2 a condus expresia proteica a SPP1, care este necesara pentru a activa CD44 si pentru a creste noi celule ciliate”, spune primul autor al studiului, Dorota Piekna-Przybylska, doctor în stiinte si membru al personalului stiintific din cadrul laboratorului condus de prof. dr. White. „Aceasta descoperire a clarificat faptul ca regenerarea nu se limiteaza doar la etapele timpurii ale dezvoltarii. Credem ca putem folosi aceste descoperiri pentru a stimula regenerarea la adulti”, a precizat ea. În continuare, oamenii de stiinta planuiesc sa continue cercetarile pentru a determina daca se poate îmbunatati functia auditiva dupa leziuni la mamifere. Recentul studiu a fost publicat de revista, Frontiers in Cellular Neuroscience.
