Doi cercetatori din cadrul Facultatii de Medicina a Universitatii din Missouri, Statele Unite, au dezvoltat o tehnica de marcare a celulelor de maduva osoasa transplantate de la donator, astfel încât celulele imunitare sa atace doar celulele canceroase, dar nu si tesuturile sanatoase. Unul dintre motivele pentru care transplantul de maduva osoasa este adesea o ultima solutie pentru pacientii cu cancere de sânge este boala grefa contra gazda (GVHD), un eveniment comun în care celulele imunitare transplantate de la donator ataca atât celulele maligne, dar si pe cele sanatoase ale beneficiarului. „Procesul ne permite sa marcam biologic aceste celule imune ale donatorului, astfel încât acestea sa atace celulele canceroase din gazda si apoi sa se opreasca din atacul asupra tesuturilor sanatoase, si ofera o noua speranta ca transplanturile de maduva pot fi mai sigure si mai eficiente pentru pacienti”, a declarat cercetatorul Esma S. Yolcu, profesor de Sanatate Infantila, Microbiologie si Imunologie Moleculara la Blunt NextGen Precision Health. Potrivit acestuia, celulele stem din maduva osoasa au un potential extraordinar pentru a combate bolile autoimune, cum ar fi diabetul de tip 1 si cancerele de sânge, cum ar fi leucemia, limfomul si mielomul multiplu. „Este esential sa rezolvam puzzle-ul GVHD pentru a debloca întregul potential al regimurilor de tratament prin transplant de celule de maduva osoasa”. Yolcu si Haval Shirwan, de asemenea profesor Sanatate Infantila, Microbiologie si Imunologie Moleculara si director asociat al Programului de Imunomodulare si Medicina Regenerativa de la Centrul de Cancer Ellis Fischel, au dezvoltat tehnologia platformei ProtEx pentru a genera produse biologice recombinante care instruiesc celulele imunitare pentru a obtine rezultatul dorit pentru un tratament eficient. Celulele donatoare modificate afiseaza pe suprafata lor instructiuni pentru ca celulele imunitare transplantate sa atace doar celulele canceroase si apoi sa se autodistruga înainte de a ataca tesutul sanatos din gazda, prevenind astfel GVHD. Cei doi cercetatori spun ca aceasta abordare are un potential semnificativ ca tratament de sine statator sau în combinatie cu alte regimuri clinice pentru a creste eficacitatea transplanturilor de celule stem. „Procesul de inginerie a celulelor donatorului este simplu si eficient, ceea ce îl face potrivit pentru transpunerea clinica”, spune Shirwan. În cercetarile lor de pâna acum, celulele imune proiectate de ProtEx au fost eficiente în depasirea GVHD în urma transplantului la soareci, precum si la un model de soarece umanizat. Transplantul cu celule modificate a fost eficient în prevenirea GVHD acuta fara un impact negativ detectabil asupra sistemului imunitar al primitorului. În prezent, conceptul este în curs de testare pe un model animal mare de GVHD, ca preludiu pentru aplicarea clinica în tratamentul cancerelor hematologice. Cei doi si-au publicat cercetarile în revista Blood Advances. Autorii au dezvaluit ca detin un brevet provizoriu privind utilizarea celulelor modificate cu SA-FasL, ca abordare profilactica pentru GVHD acuta. De asemenea, cercetatorii au primit recent o subventie din partea Institutelor nationale de Sanatate (NIH) pentru cercetarile lor privind un tratament pentru diabetul de tip 1 care utilizeaza celule stem transplantate derivate din celule stem care produc insulina pentru a înlocui nevoia de injectii regulate de insulina.
