Cercetatorii de la universitatea de Sanatate si Stiinta din Oregon (OHSU), Statele Unite, au descoperit ca neurotransmitatorul adenozina actioneaza eficient ca o frâna pentru dopamina, un alt neurotransmitator binecunoscut implicat în controlul motor (care regleaza miscarea). Oamenii de stiinta au descoperit ca adenozina functioneaza într-un fel de dinamica de tip push-pull (antagonism competitiv) cu dopamina din creier. „Exista doua circuite neuronale: unul care ajuta la promovarea actiunii si celalalt care inhiba actiunea”, a declarat autorul principal Haining Zhong, om de stiinta la Institutul Vollum al OHSU. „Dopamina promoveaza primul circuit pentru a permite miscarea, iar adenozina este ‘frâna’ care promoveaza al doilea circuit si aduce echilibru sistemului”, a precizat cercetatorul. Descoperirea ar putea sugera noi cai de dezvoltare a medicamentelor pentru a trata simptomele bolii Parkinson, o tulburare de miscare în care pierderea celulelor producatoare de dopamina a fost implicata în mod semnificativ ca fiind o cauza. Oamenii de stiinta banuiesc de ceva vreme ca dopamina este influentata de o dinamica opusa a semnalizarii neuronale în nucleul striat - o regiune cheie a creierului care mediaza mecanismul miscarii, si mecanismele de recompensa, motivatie si învatare. Striatul este si regiunea primara a creierului afectata în boala Parkinson de pierderea celulelor producatoare de dopamina. „Am banuit multa vreme ca trebuie sa existe acest sistem push-pull”, a spus co-autorul cercetarii, Tianyi Mao, om de stiinta la Vollum. Cei doi oameni de stiinta, sot si sotie, au primit de-a lungul timpului mai multe grant-uri de cercetare pentru a studia cum functioneaza circuitele creierului. În noul studiu, cei doi oameni de stiinta au aratat pentru prima data clar si categoric ca adenozina, ca neurotransmitator, actioneaza în opozitie cu dopamina. Studiul, care a implicat soareci, a folosit probe de proteine modificate genetic, dezvoltate recent de echipa celor doi oameni de stiinta. Un exemplu al acestei tehnologii a fost evidentiat luna trecuta într-un studiu publicat în revista Nature Methods. Adenozina este binecunoscuta ca receptorul asupra caruia actioneaza cofeina. „Cafeaua actioneaza în creierul nostru prin aceiasi receptori”, a mentionat Mao. „Bând cafea se ridica frâna impusa (dopaminei) de adenozina”. Descoperirea a fost publicata saptamâna trecuta, în revista Nature.
