Primul serviciu cu un autobuz autonom de dimensiuni mari din Regatul Unit, care poate circula cu o viteza maxima de 50 de mile pe ora (80 km/ora), a fost deschis publicului larg luni, cei implicati în proiect descriindu-l drept o piatra de hotar pentru sectorul transporturilor, relateaza CNBC. Serviciul AB1, asa cum este cunoscut, circula pe o ruta de 14 mile (22,5 km) în Scotia, între Ferrytoll Park and Ride in Fife si Edinburgh Park Transport Interchange. Serviciul de transport, care traverseaza faimosul pod Forth Road, poate transporta pâna la 10.000 de pasageri în fiecare saptamâna, potrivit companiei de transport public Stagecoach. Un bilet standard pentru un adult are un pret de 7,20 lire sterline. Într-un anunt de la sfârsitul saptamânii trecute, Stagecoach a descris lansarea drept ”o piatra de hotar importanta pentru tehnologia autonoma”. Compania a adaugat ca AB1 ”este considerat ca este primul serviciu de autobuz înregistrat din lume care foloseste autobuze autonome de dimensiuni normale”. Serviciul de proba, care face parte din proiectul CAVForth, se va desfasura pâna în anul 2025. Va fi implicata o flota de cinci autobuze, care circula în trafic mixt, cu viteze de pâna la 50 de mile pe ora. Vehiculele autonome functioneaza folosind o gama larga de senzori si inteligenta artificiala, desi este necesar un sofer pentru siguranta umana, în orice moment. Un alt membru al personalului va fi responsabil pentru bilete si va raspunde la întrebarile celor de la bord. Alaturi de Stagecoach, partenerii proiectului sunt Fusion Processing; Transport Scotia; Laboratorul de Robotica din Bristol; Alexander Dennis; Universitatea de Vest a Angliei; si Universitatea Napier din Edinburgh. O parte din finantarea sa a venit de la Centrul pentru Vehicule Conectate si Autonome al guvernului Regatului Unit. În comentariile facute saptamâna trecuta, Paul Davies, presedintele si directorul general al producatorului de autobuze Alexander Dennis, a parut optimist cu privire la perspectivele pentru conducerea autonoma în viitor. ”Credem ca sistemele de conducere automata precum cel pe care îl încercam în CAVForth vor îmbunatati si mai mult siguranta, prin reducerea timpilor de reactie”, a spus el. Davies a sustinut ca astfel de sisteme ar oferi, de asemenea, ”capacitatea de a conduce autobuzele într-un mod mai eficient prin optimizarea acceleratiei si deceleratiei, pentru a oferi economii semnificative de energie si uzura redusa a vehiculului”.
