Fostul ministru austriac de externe Karin Kneissl a ajuns în atentia presei internationale dupa ce în 2018 l-a invitat pe Vladimir Putin la nunta ei si a dansat vals cu el. Dupa invazia rusa din Ucraina, ea a atras din nou atentia, pentru ca s-a mutat în Rusia, fugind de o asa-zisa prigoana a unui Occident care o acuza ca ar fi spionul Rusiei. Jurnalistul BBC Steve Rosenberg a mers la Sankt Petersburg si a stat de vorba cu fosta sefa a diplomatiei de la Viena de la care vrut sa afle cum vede ea lucrurile. Relatarea jurnalistului BBC începe într-o nota amuzanta: „Totul este mai degraba suprarealist. Ma aflu într-un conac din Sankt Petersburg din secolul al XIX-lea. Pe podea, lânga scaunul meu, zace Winston Churchill. Doarme adânc... si sforaie. "Poate ca daca îl trezesti din când în când e bine" Acest sfat vine de la fostul ministru de externe al Austriei, Karin Kneissl, care sta în fata mea. Winston Churchill este câinele ei boxer. În urma cu câteva luni s-au mutat în Rusia, împreuna cu pisica si poneii doamnei Kneissl”. Fostul ministru de externe al Austriei are o întâmplare anecdotica legata de câinele sau: "Am avut odata un mic incident diplomatic cu sforaitul lui", îsi aminteste ea. "Aveam o conversatie telefonica cu colegul meu german. (Fostul ministru de externe german Heiko) Maas era pe difuzor si Winston Churchill sforaia. A trebuit sa îl trezim pentru a nu irita Berlinul. Altfel, s-ar fi putut gândi ca Viena adoarme atunci când Berlinul suna", a explicat fosta sefa a diplomatiei. CINE ESTE KARIN KNEISSL Karin Kneissl a avut multe joburi: conferentiar, jurnalist independent, analist în domeniul energiei. Dar a fost, totodata, si o figura controversata. Nu mai mult decât în 2018, când presedintele rus Vladimir Putin a participat la nunta ei. În cea mai mare parte a anilor 1990, ea a lucrat în cadrul Ministerului austriac de Externe. În 2017, Partidul Libertatii din Austria, de extrema dreapta (din care nu facea parte), a nominalizat-o pentru a fi ministru de externe într-un nou guvern de coalitie. Partidul a cultivat legaturi strânse cu Kremlinul si a semnat un acord de cooperare cu partidul de guvernamânt Rusia Unita. În 2019, guvernul s-a prabusit, iar Karin Kneissl a parasit functia. Ea sustine ca "presiunile politice" i-au împiedicat încercarile de a-si relua cariera în mediul academic si în afaceri, deoarece era perceputa în general ca fiind prea apropiata de Rusia. Si erau multe lucruri pe care criticii ei le puteau indica, noteaza BBC. În 2020, Karin Kneissl a început sa contribuie cu opinii la RT, un organ de presa controlat de stat din Rusia. Ea a devenit profesor invitat la Institutul de Stat pentru Relatii Internationale din Moscova. În 2021, gigantul petrolier rus Rosneft a numit-o în Consiliul de aAministratie (din care a demisionat în mai 2022). Plângându-se de o "vânatoare de vrajitoare" si de faptul ca nu si-a putut gasi un loc de munca acasa, Karin Kneissl s-a mutat în Franta, apoi în Liban. În urma cu câteva luni, ea era din nou în miscare: de data aceasta a plecat în Rusia, pentru a conduce un centru de analiza la Universitatea din Sankt Petersburg. Acesta îsi are sediul în conacul rafinat în care jurnalistul BBC a fost invitat sa faca interviul. Pe site-ul web al organizatiei se afirma ca misiunea centrului este "sa caute solutii la provocarile dezvoltarii globale si la obiectivele politicii rusesti". Karin Kneissl nu numai ca este la conducerea acestui centru. Ea a venit si cu numele potrivit. "Eu am creat numele G.O.R.K.K.I., care este acronimul pentru Observatorul Geo-Politic pentru Problemele Cheie ale Rusiei", explica ea. SI-A RECAPATAT "LIBERTATEA ACADEMICA" SI NU VEDE REPRESIUNE ÎN JUR Reporterul BBC pune si întrebarea-cheie: "Întelegeti ca este extrem de controversat ca un fost ministru de externe austriac sa se mute în Rusia într-un moment în care aceasta tara a lansat o invazie totala si neprovocata a Ucrainei? Nu exista pericolul ca, prin prezenta dumneavoastra aici sa legitimati invazia, razboiul si represiunea interna care are loc aici?". Raspunsul lui Karin Kneissl vine fara echivoc: "Ei bine, pâna acum nu am vazut niciun fel de represiune în jurul meu", spune ea. "Pot sa lucrez aici într-un fel de libertate academica care a început sa-mi lipseasca atunci când înca mai predam la diverse universitati din Uniunea Europeana", adauga fostul oficial austriac. Steve Rosenberg îi reaminteste lui Karin Kneissl ca, în urma cu doar câteva zile, chiar Sankt Petersburg, o tânara - Sasa Skocilenko - a fost trimisa la închisoare pentru sapte ani pentru ca a înlocuit etichetele cu preturi dintr-un supermarket cu sloganuri împotriva razboiului, acesta fiind un exemplu recent al valului de represiune care matura Rusia. "Deci, ce legatura am eu cu asta?", a reactionat fostul ministru austriac. "Tocmai am explicat pe larg situatia prin care am trecut. Sa privim lucrurile altfel: de ce i s-a interzis lui Karin Kneissl sa lucreze? Unde este crima mea? Sunt foarte recunoscatoare ca am posibilitatea de a lucra (în Rusia)", mentioneaza ea. O NUNTA CU BUCLUC Karin Kneissl a ajuns pe prima pagina a ziarelor din întreaga lume în 2018. În luna martie a acelui an, un agent chimic neurotoxic fusese folosit pe strazile din Marea Britanie. Fostul agent dublu rus Serghei Skripal si fiica sa Iulia fusesera otraviti cu Noviciok. Acestia au supravietuit atacului din Salisbury. Însa un civil, Dawn Sturgess, a fost si ea contaminata si a murit ulterior. Uniunea Europeana a fost de acord cu evaluarea guvernului britanic "ca este foarte probabil ca Federatia Rusa sa fie responsabila". Zeci de diplomati rusi au fost expulzati din tarile din Europa, în timp ce Moscova a negat orice legatura. Trei luni mai târziu, Karin Kneissl l-a invitat pe presedintele Putin la nunta ei planificata pentru vara. În august 2018, liderul de la Kremlin a sosit la nunta cu un buchet de flori, a sarutat mireasa si le-a adus mirilor o multime de cadouri, inclusiv un samovar, un tablou si o pereche de cercei. Presedintele rus si ministrul austriac de externe au dansat vals. La finalul dansului, Karin Kneissl a facut o reverenta adânca. Într-un interviu acordat la începutul acestui an, în cadrul emisiunii HARDtalk de la BBC, pe când se afla înca în Liban, Karin Kneissl a fost întrebata daca ar dansa astazi cu presedintele Putin la o nunta, stiind ca liderul de la Kremlin a fost pus sub acuzare de Curtea Penala Internationala ca suspect de crima de razboi. "Da", a raspuns ea. "Ce are de a face un lucru cu celalalt? Nu am de gând sa intru în toata aceasta acuzatie de criminal de razboi, pentru ca avem o multime de criminali de razboi în cercurile politice de rang înalt", a punctat ea. Corespondentul BBC a abordat si el subiectul nuntii din 2018. "Este atât de plictisitor", a comentat ea iritata. "Toata chestia s-a întâmplat acum aproape sase ani. Pe atunci eram ministru de externe si am dansat cu presedintele Putin. Dar am facut alte lucruri în viata mea înainte si dupa. Sincer, este atât de plictisitor. Este foarte plictisitor. Sunt subiecte mult mai interesante pe care le putem discuta", a insistat ea. Întrebata daca regreta, ea a repetat: "Consider ca este plictisitor. Iar câinele tocmai a adormit si sforaie pentru ca stie subiectul". SANCTIUNILE NU DAU REZULTATE Discutia aluneca spre alte subiect - presiunea occidentala asupra Rusiei. Iar Karin Kneissl crede ca liderii europeni încep sa recunoasca ineficienta sanctiunilor. "Ceea ce cred ca se misca este recunoasterea de catre multi a faptului ca sanctiunile nu functioneaza", spune ea. "Multi sunt nevoiti sa recunoasca faptul ca sanctiunile împotriva Rusiei nu au dat rezultatele pe care si le doreau. Si când te uiti la modul în care vorbesc toti oficialii UE în ultimele optsprezece luni - schimbarea regimului în Rusia este ceea ce cer - vreau sa spun, cum poti tu, ca Rusia, sa negociezi apoi cu oameni care cer implozia ta, distrugerea ta?" - continua ea Pe dulapul din spate, Kneissl are, între altele, o fotografie cu ministrul de externe al Rusiei, Serghei Lavrov, si o fotografie a ei cu presedintele Putin. Întrebata ce impresie i-a facut Vladimir Putin, austriaca a raspuns fara ezitare: "Este cel mai inteligent gentleman, cu accent pe gentleman - si am întâlnit câtiva. În sensul a ceea ce Jane Austen a scris în Mândrie si prejudecata despre gentlemanul desavârsit, el se ridica la acest standard", spune Kneissl. "Asistam la un val de represiune pe plan intern si am vazut cum Rusia invadeaza Ucraina. Este greu de clasificat acest lucru ca fiind o actiune de gentleman", observa jurnalistul BBC. "Ei bine", raspunde Karin Kneissl, "Tony Blair, David Cameron, cu totii au fost implicati cu guvernele lor în actiuni militare", puncteaza ea. Karin Kneissl îsi construieste o noua viata în Rusia. Întrebata daca se va întoarce vreodata în Austria, ea sustine ca în tara sa natala exista o serie de voci care cer retragerea cetateniei sale pentru ca lucreaza acum la o universitate din Rusia. "Sunt acuzata de coruptie, de înalta tradare, de treizeci de ani de serviciu la KGB, potrivit Wikipedia. Tot acest tip de mizerii si defaimare distruge o viata. Si nu vreau sa ma întorc în Austria pâna când o multime de cazuri juridice nu-mi vor reabilita reputatia", spune fosta sefa a diplomatiei. Ea sustine ca nu întelege absolut deloc de ce este acuzata ca ar fi spion rus."Este doar o fantezie murdara", conchide Karin Kneissl.
