Denumirile Transilvania si Ardeal au fost consemnate în anii 1.000, respctiv catre 1.200. Numele de Transilvania a fost consemnat pentru prima data în istorie în anul 1075 si este derivat din latina medievala. Ulterior, la începutul secolului al XII-lea, teritoriul apare mentionat ca Partes Transsylvana, adica Partile de dincolo de padure. Transilvania este o provincie istorica a României situata în interiorul arcului Carpatic. În sens restrâns, sub numele de Transilvania se întelege teritoriul care se suprapune pe Depresiunea Transilvaniei, delimitata de Carpatii Orientali, Carpatii Meridionali si Muntii Apuseni, conform Enciclopedia României. În sens larg (fara o argumentare stiintifica), termenul „Transilvania” desemneaza teritoriul care se întinde pâna la granita de vest, incluzând Banatul, Crisana si Maramuresul. Etimologic, numai spatiului din interiorul arcului carpatic i se potriveste numele de „Transilvania”, adica „un loc de peste padure”. Astfel, Transilvania propriu-zisa este compusa din 10 judete: Alba, Bistrita-Nasaud, Brasov, Cluj, Covasna, Harghita, Hunedoara, Mures, Salaj si Sibiu. Pe de alta parte, denumirea Ardeal are origini magiare. Ardeal s-ar trage din maghiarul „erdely”, adica „dincolo de padure”. Formele de Erdeulu, Erdeuele, Erdeuel, Herdeuel, Erdevel si Erdul sunt consemnate de la 1200. Forma Erdely a aparut dupa 1400, la cca 500 de ani dupa primele aparitii ale ungurilor în regiune. Scurt istoric Dupa cucerirea lui Traian în secolul al II-lea, a fost transformata în provincie romana. În perioada de trecere spre feudalism, populatia daco-romana era organizata în obsti si uniuni de obsti, care formau „tarile” (Tara Fagarasului, Tara Hategului, Tara Lapusului, Tara Maramuresului etc.), cu organizare si legi proprii. Acestora le-au urmat organizarea în formatiuni statale incipiente, precum cele ale lui Gelu, Glad si Menumorut. Pe la sfârsitul secolului al X-lea în Transilvania au patruns maghiarii si secuii, care au cucerit-o complet în secolul al XII-lea. Ulterior, regii maghiari vor aduce aici cavaleri teutoni si vor popula partile mai putin populate cu colonisti sasi, în scopul de a apara granita de est. Numele de Transilvania, aparut în surse în secolul al XI‑lea, are doua acceptiuni teritoriale si istorice. Prima acceptiune, veche si restrânsa, se refera la regiunea intracarpatica, aceea care a functionat pâna la 1541 ca voievodat în cadrul Regatului Ungariei. A doua acceptiune, moderna si larga, se refera la regiunea intracarpatica, la Banat si la Partile Vestice (Partium), acestea din urma fiind anexate Transilvaniei când tara a devenit principat autonom sub suzeranitate otomana, dupa destramarea Regatului Ungariei (1541). (newsweek.ro)
