Fâsia Gaza prezinta toate primejdiile înfricosatoare pe care soldatii le-ar putea întâlni în razboiul urban: ambuscade în cladiri înalte, linii de vizibilitate trunchiate si, peste tot, civili vulnerabili fara unde sa se ascunda. Dar pe masura ce fortele terestre israeliene înainteaza încet în Gaza, pericolul mai mare s-ar putea dovedi a fi sub picioarele lor. Militantii Hamas care au lansat un atac sângeros asupra Israelului luna trecuta au construit un labirint de tunele ascunse, despre care unii cred ca se întind în cea mai mare parte, daca nu în întregime, a Gaza, teritoriul pe care îl controleaza. Si nu sunt doar tunele obisnuite. Însiruite sub zonele rezidentiale dense, trecerile permit luptatorilor sa se deplaseze liberi, departe de ochii dusmanului. Exista, de asemenea, buncare pentru stocarea armelor, alimentelor si a apei, chiar si centre de comanda si tunele suficient de late pentru vehicule, cred cercetatorii. Usi si trapdoor-uri aparent obisnuite servesc drept puncte de acces mascate, permitând luptatorilor Hamas sa iasa în misiuni si apoi sa se retraga din nou în nevazut. Niciun strain nu are o harta exacta a retelei, iar putini israelieni au vazut-o cu ochii lor. Dar fotografii si videoclipuri, precum si relatari de la persoane care au fost în tunele, sugereaza contururile de baza ale sistemului si modul în care este utilizat. Materialul sursa include fotografii realizate în interiorul pasajelor de catre jurnalisti, relatari de la cercetatori care studiaza tunelele si detalii ale retelei care au iesit la iveala atunci când fortele israeliene au invadat Gaza în 2014. Distrugerea tunelurilor reprezinta o parte cheie a obiectivului Israelului de a elimina conducerea Hamas în urma atacului din 7 octombrie. Pentru a realiza acest lucru, fortele israeliene vor trebui sa gaseasca intrarile, adesea ascunse în subsolurile cladirilor civile, care duc catre tuneluri captusite cu beton, sugereaza imaginile. Acestea au, în general, doar sase si jumatate de picioare înaltime si trei picioare latime, au afirmat expertii, fortând luptatorii sa se deplaseze prin ele într-un singur sir. O femeie israeliana în vârsta de 85 de ani, rapita pe 7 octombrie si tinuta captiva timp de 17 zile în tuneluri, a descris cum a fost condusa printr-o "pânza de paianjen" de tuneluri umede si umede. A ajuns în cele din urma într-o sala mare în care erau tinuti alti douazeci de ostatici, a spus ea. Se crede ca înca mai sunt peste 200 de ostatici israelieni tinuti de Hamas, iar multi dintre acestia se afla probabil în tunelurile pe care Israel intentioneaza sa le distruga. Prim-ministrul Benjamin Netanyahu a afirmat ca aducerea acestora acasa este unul dintre cele doua obiective principale ale invaziei, celalalt fiind "distrugerea Hamasului". Tunelurile folosite pentru ascunderea echipamentelor si a luptatorilor Hamas nu sunt singurele pasaje ascunse din Gaza. Dupa ce Hamas a preluat puterea în 2007 si Israel a intensificat blocada teritoriului, s-a dezvoltat o extensiva retea de tuneluri de contrabanda sub granita dintre Gaza si Egipt. Aceste tuneluri sunt folosite pentru a ocoli blocada si a permite importul unei game variate de bunuri, de la arme si echipamente electronice pâna la materiale de constructie si combustibil. Autoritatile egiptene au depus eforturi considerabile pentru a distruge aceste rute de contrabanda, inclusiv prin pomparea apei de mare pentru a inunda reteaua si prabusi multe dintre tuneluri. Cu toate acestea, se crede ca unele tuneluri de contrabanda sunt înca în functiune (...). (Traducere din The New York Times)
