Nu se pot spune prea multe lucruri bune despre astm, o boala respiratorie în care caile respiratorii se îngusteaza si se inflameaza. Dar exista totusi una: persoanele cu astm par sa aiba un risc mai mic de a dezvolta tumori cerebrale decât persoanele care nu au boala respiratorie. Si acum, cercetatorii de la Scoala de Medicina a Universitatii Washington din St. Louis cred ca au descoperit si motivul acestei conexiuni. Totul se leaga, de fapt, de comportamentul celulelor T, un tip de celula imunitara. Când o persoana - sau un soarece în cazul testelor de laborator - dezvolta astm, celulele lor T devin activate. În acest nou studiu pe cobai, publicat online în Nature Communications, cercetatorii au descoperit ca astmul face ca celulele T sa se comporte într-un mod care induce inflamatia plamânilor, dar previne cresterea tumorilor cerebrale. Adica ceea ce este o veste proasta pentru caile respiratorii poate fi o veste buna pentru creier. Rezultatele studiului sugereaza ca reprogramarea celulelor T la pacientii cu tumori cerebrale, pentru a actiona mai mult ca celulele T ale pacientilor cu astm bronsic, ar putea fi o noua abordare pentru tratarea tumorilor cerebrale. „Desigur, nu vom începe sa inducem astm pacientilor, pentru ca astmul poate fi o boala letala“, a spus autorul principal dr. David H. Gutmann, profesor de neurologie. „Dar daca am putea pacali celulele T sa creada ca sunt celule T de astm bronsic atunci când intra în creier, astfel încât sa nu mai sustina formarea si cresterea tumorilor cerebrale? Aceste descoperiri deschid usa catre noi tipuri de terapii care vizeaza celulele T si interactiunile lor cu celulele din creier“, a completat cercetatorul. Ideea ca persoanele cu boli inflamatorii, cum ar fi astmul sau eczema, sunt mai putin predispuse la dezvoltarea tumorilor cerebrale, a fost enuntata pentru prima data în urma cu mai bine de 15 ani, pe baza observatiilor epidemiologice. Dar nu a existat un motiv evident pentru care cele doua tipuri foarte diferite de boli ar fi legate, iar unii oameni de stiinta s-au întrebat daca asocierea este reala. Gutmann este expert în neurofibromatoza (NF), un set de tulburari genetice complexe care provoaca cresterea tumorilor pe nervii din creier si în tot corpul. Copiii cu NF tip 1 (NF1) pot dezvolta un fel de tumora cerebrala cunoscuta sub numele de gliom de cale optica. Aceste tumori cresc în nervii optici, care transporta mesaje între ochi si creier. Gutmann, directorul Centrului NF al Universitatii Washington, a remarcat o asociere inversa între astm si tumorile cerebrale în rândul pacientilor sai în urma cu mai bine de cinci ani, dar nu stia de ce se întâmpla asta. Abia când studiile mai recente din laboratorul sau au început sa dezvaluie rolul crucial pe care îl joaca celulele imune în dezvoltarea gliomelor din calea optica, a început sa se întrebe daca celulele imune ar putea explica asocierea dintre astm si tumorile cerebrale. „Cea mai interesanta parte a acestui lucru este ca arata ca exista o comunicare normala între celulele T din corp si celulele din creier care sprijina formarea si cresterea gliomului pe calea optica“, a spus Gutmann, care este si profesor de genetica în neurochirurgie pediatrica. „Urmatorul pas pentru noi este sa vedem daca acest lucru este valabil si pentru alte tipuri de tumori cerebrale. De asemenea, investigam rolul eczemelor si al infectiilor la începutul copilariei, deoarece ambele implica celule T. Dupa ce vom întelege aceasta comunicare între celulele T si celulele care promoveaza tumorile cerebrale, vom începe sa gasim mai multe oportunitati de a dezvolta terapii inteligente pentru a interveni în acest proces“, a conchis acesta.
