Actorul Jussie Smollett, fostul star al serialului „Empire”, a fost gasit vinovat ca si-a înscenat un atac motivat de ura rasiala si homofobie în urma cu aproximativ trei ani, acuzatii pe care el le-a negat. Juriul în procesul sustinut la Chicago a deliberat aproximativ 24 de ore si a dat verdictul joi seara. Smollett a fost gasit vinovat pentru cinci dintre cele sase capete de acuzare, scrie nbcnews.com. El a mintit politia ca a fost victima atacului. Delictul ar putea fi pedepsit cu pâna la 3 ani de închisoare, însa Smollett nu are antecedente penale, astfel ca e putin probabil sa primeasca o astfel de sentinta. Dan Webb, procuror special care s-a ocupat de caz, a spus ca este mândru de juriu si a caracterizat apararea actorului ca „o poveste complet ridicola”. El a vorbit si despre raspunsul politiei din Chicago la raportarea initiala a lui Smollett: „Timp de trei saptamâni, 26 de politisti au petrecut 3.000 de ore costând orasul peste 100.000 de dolari pentru o infractiune care nu a avut loc. O infractiune care denigreaza un real atac motivat de ura rasiala si simbolurile care sunt importante în societatea noastra. Este clar de ce politia l-a luat în serios”. Avocatul apararii a spus ca va face apel, spunând ca Smollett este „un barbat nevinovat”. „Suntem 100- siguri ca acest caz va fi câstigat în apel”, a spus avocatul Nenye Uche. El a adaugat ca Jussie Smollett este dezamagit, dar încrezator ca numele lui va fi reabilitat. Dupa aflarea verdictului, Smollett a parasit tribunalul fara sa raspunda întrebarilor reporterilor. El a depus marturie luni în acest proces. Smollett, în vârsta de 39 de ani, a povestit versiunea sa a celor petrecute în seara de 29 ianuarie 2019, când se presupune ca a fost atacat de doi barbati care i-au strigat injurii homofobe si i-au pus o frânghie în jurul gâtului. Actorul a negat ca a platit doi frati, Olabinjo si Abimbola Osundairo, sa îl atace. „Nu a fost o farsa”, a spus el juriului, potrivit Associated Press. Smollett a fost acuzat de autoritati ca a înscenat atacul pentru a-si face reclama, fapt pe care el l-a negat tot timpul. Pe numele lui au fost acum formulate sase capete de acuzare de „comportament turbulent”, infractiune de gradul patru în statul Illinois. El a fost învinuit ca a mintit politia legat de incident, fapt care a dus la desfasurarea unei anchete ample. Saptamâna trecuta, Abimbola si Olabinjo Osundairo au declarat în fata juriului ca Smollett i-a platit cu 3.500 de dolari pentru a se preface ca îl ataca. Actorul a spus ca plata a fost pentru serviciile lui Abimbola Osundairo ca antrenor personal, Smollett având nevoie în acea perioada sa fie în forma pentru un videoclip muzical. Smollett a mai afirmat ca el si Abimbola Osundairo au avut relatii sexuale, contrazicând marturia acestuia din urma, iar în ceea ce îl priveste pe Olabinjo Osundairo, actorul a spus ca nu aveau o relatie apropiata. Dupa incidentul din 2019, Jussie Smollett a fost dat afara din distributia „Empire” si le-a spus juratilor ca de atunci nu a mai primit un rol important. „Mi-am pierdut mijloacele de trai”. În ianuarie 2019, politia din Chicago a spus ca ancheteaza un caz de rasism si homofobie, în care era implicat Smollett. El a sustinut ca doi barbati l-au atacat, stropit cu o substanta necunoscuta si ca i-au pus în jurul gâtului o frânghie. Smollett le-a mai spus politistilor ca cei doi mascati au facut referire si la MAGA - Make America Great Again, slogan al presedintelui Donald Trump. Dupa ce mai multe vedete si-au exprimat sprijinul fata de el, Smollett a fost arestat. Cei doi barbati au declarat ca au fost platiti de actor pentru a-l ataca, cu scopul de a-si face reclama, el fiind nemultumit de salariul pe care îl primea pentru rolul din serialul „Empire”. În martie, în mod curios, au fost retrase toate acuzatiile. Politia din Chicago si primarul orasului si-au mentinut cauza si au acuzat curtea pentru ca l-a eliberat pe actor fara nicio pedeapsa.
