Privind în mod reflexiv asupra vieții, Ioan Ilieș a considerat că, ,,singurul confident sincer”și autentic al trăirilor sale este jurnalul. A început să-l scrie în aprilie 1986, când trecuse de 45 ani și l-a întrerupt în 1994, cu trei ani înainte de a se stinge din viață. In 1996, scriitorul Virgil Raț
