Un amplu studiu academic publicat în prestigioasa revistă The Milbank Quarterly aruncă o lumină nouă și îngrijorătoare asupra alimentelor ultraprocesate care domină rafturile supermarketurilor. Cercetătorii americani Ashley Gearhardt de la Universitatea Michigan, Kelly Brownell de la Duke University și Allan Brandt de la Harvard demonstrează cum industria alimentară folosește strategii similare cu cele ale producătorilor de țigări pentru a crea produse care generează consum compulsiv. „Alimentele ultraprocesate nu sunt simplu alimente modificate – sunt sisteme de livrare atent proiectate pentru a maximiza impactul hedonic, consumul și profitabilitatea prin procesare industrială”, explică autorii studiului. Ce sunt alimentele ultraprocesate Conform clasificării utilizate în studiu, alimentele ultraprocesate includ produse precum băuturile carbogazoase, dulciurile, chipsurile, mezelurile, produsele de patiserie industriale și mâncarea fast-food. Acestea se caracterizează prin: conținut ridicat de zaharuri rafinate și grăsimi adăugate, prezența numeroșilor aditivi, arome artificiale, coloranți, emulgatori, stabilizatori, precum și prin livrare rapidă a ingredientelor care stimulează sistemul de recompensă al creierului. Paralele cu industria tutunului Studiul identifică cinci strategii cheie comune între țigări și alimentele ultraprocesate: Optimizarea dozei: La fel cum țigările conțin între 1-2% nicotină pentru a echilibra plăcerea cu evitarea efectelor neplăcute, alimentele ultraprocesate sunt calibrate precis cu combinații de carbohidrați rafinați și grăsimi (25-50% carbohidrați, 10-35% grăsimi) pentru impact hedonic maxim. Punctul
